Các ông lớn quảng cáo toàn cầu bị điều tra thông đồng ấn định giá tại Ấn Độ

Các tập đoàn quảng cáo hàng đầu thế giới, bao gồm những tên tuổi lớn từ Mỹ và châu Âu, đã bí mật phối hợp để thao túng giá trong ngành quảng cáo trị giá hàng tỷ USD tại Ấn Độ.

Một cuộc điều tra chống độc quyền quy mô lớn đang hé lộ những bằng chứng chấn động về việc các tập đoàn quảng cáo hàng đầu thế giới, bao gồm những tên tuổi lớn từ Mỹ và châu Âu, đã bí mật phối hợp để thao túng giá trong ngành quảng cáo trị giá hàng tỷ USD tại Ấn Độ.

Mọi chuyện bắt đầu hé lộ khi Giám đốc Omnicom Media Ấn Độ, ông Kartik Sharma, bày tỏ sự thất vọng vào ngày 5/10/2023.

Theo các tài liệu điều tra mà Reuters thu thập được, ông Sharma đã viết trong một nhóm WhatsApp quy tụ các lãnh đạo đầu ngành quảng cáo rằng một đối thủ đang cố gắng chèo kéo khách hàng của công ty mình bằng cách chào giá thấp hơn, vi phạm thỏa thuận ngầm giữa các công ty.

Ông Shashi Sinha, khi đó là Giám đốc điều hành của IPG Mediabrands Ấn Độ (thuộc Interpublic, Mỹ), đề nghị một hiệp hội ngành nên "khiển trách công ty đó."

Những trao đổi này là một phần trong hồ sơ mật dài 10 trang của Ủy ban Cạnh tranh Ấn Độ (CCI), ghi lại chi tiết các tin nhắn và biên bản họp giữa các lãnh đạo cấp cao.

Các "ông lớn" bị nêu tên bao gồm GroupM (thuộc WPP của Anh), Omnicom Media và IPG Mediabrands (Mỹ), Publicis và Havas Media (Pháp), Dentsu (Nhật Bản) và Madison World (Ấn Độ). 11 giám đốc điều hành hàng đầu tại Ấn Độ hoặc Nam Á của các công ty này được cho là đã tham gia vào các cuộc thảo luận phối hợp.

Theo kết luận sơ bộ của CCI vào ngày 9/8/2024, các công ty này đã phối hợp phản hồi với khách hàng, "dẫn đến sự thống nhất giữa các công ty quảng cáo cạnh tranh" - một hành vi vi phạm luật cạnh tranh.

Cụ thể, các “ông lớn” quảng cáo đã đồng ý hợp tác về giá cả, bao gồm việc không bán phá giá để giành giật khách hàng của nhau. Thông đồng với các đài truyền hình để từ chối hợp tác kinh doanh với các công ty không tuân thủ thỏa thuận.

Tài liệu điều tra không cho thấy liệu trụ sở chính của các tập đoàn này ở nước ngoài có biết về hành vi của các giám đốc điều hành tại Ấn Độ hay không.

Phát ngôn viên của WPP Media (trước đây là GroupM) xác nhận với Reuters rằng họ biết về cuộc điều tra nhưng từ chối bình luận thêm.

Trong khi đó, Dentsu Ấn Độ thừa nhận đã tự nguyện tiết lộ các thông lệ ngành cho CCI vào tháng 2/2024 theo chương trình khoan hồng của cơ quan này, cho phép giảm nhẹ hình phạt đối với các công ty hợp tác cung cấp bằng chứng. Dentsu cho biết đã triển khai các biện pháp kiểm toán và kiểm soát chặt chẽ hơn.

Cuộc điều tra của CCI đang tiếp diễn. Hồi tháng 3/2025, cơ quan này đã đột kích văn phòng tại Ấn Độ của nhiều công ty quảng cáo và một hiệp hội ngành đại diện cho các đài truyền hình, bao gồm liên doanh Reliance-Disney và Sony.

Vai trò của hai tổ chức ngành, Hiệp hội các Cơ quan Quảng cáo Ấn Độ (AAAI) và Quỹ Phát thanh Truyền hình & Kỹ thuật số Ấn Độ (IBDF), cũng đang bị điều tra.

Thị trường truyền thông và giải trí Ấn Độ có quy mô gần 30 tỷ USD. Tuy nhiên, theo ước tính của GroupM, chi tiêu quảng cáo được dự báo chỉ tăng 7% lên 19 tỷ USD trong năm 2025, mức tăng chậm nhất trong ba năm.

Năm 2024, WPP Media là công ty thắng thầu nhiều nhất tại Ấn Độ với các hợp đồng mới trị giá 447 triệu USD, theo sau là Omnicom với 183 triệu USD.

Vụ việc này đang gây rúng động ngành quảng cáo Ấn Độ và có thể dẫn đến những thay đổi lớn trong cách thức hoạt động của thị trường béo bở này./.