Bình luận: Sức nặng Siêu cúp

Vượt trên ý nghĩa thủ tục, bước vào mùa bóng mới những năm gần đây, trận tranh Siêu cúp bóng đá Anh đã ngày càng có giá trị với các đội tham chiến và sức hút lớn với công chúng.

Do nhiều lý do, trận đấu giữa hai đội xanh-đỏ thành Manchester vào đêm nay có sức nặng đặc biệt, trong tiến trình của mỗi đội ở mùa giải.

Với Manchester City, đội bóng vừa lập kỷ lục 4 mùa liên tiếp vô địch giải Ngoại hạng, thì Siêu cúp dường như chỉ là chiếc cúp nhỏ so với kho cúp danh giá họ giành được dưới triều đại huấn luyện viên (HLV) Pep Guardiola. Bằng chứng là họ từng thua cả Leicester rồi Arsenal trong các trận tranh Siêu cúp gần đây. Thua cúp nhỏ nhưng thành quả quan trọng nhất là đoạt cúp to nhất cuối mùa bóng. Nhưng lần này sẽ khác. Đội bóng mạnh nhất, chơi đẹp nhất nơi quê hương bóng đá, nơi có giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh không thể cứ chỉ “về nhì”. Mà đối thủ hôm nay lại là người hàng xóm kình địch, trận đấu hôm nay là derby chính hiệu. Và nữa, mới chỉ gần 3 tháng trước, tiếng là đội bóng cửa trên hoàn toàn mà họ đã bị chính đội bóng đang xập xệ-MU-vượt qua, nẫng mất chiếc cúp FA có truyền thống lâu đời nhất xứ sở. Bây giờ lại để Man đỏ đánh bại lần nữa thì có mà muối mặt.

Không thể để dớp thua, tiếng xấu kéo dài thêm, nhất là mùa bóng thứ 9 của Guardiola đang bị hồ nghi về động lực thi đấu, khi đội bóng của ông được giới quan sát đặt dấu hỏi về giai đoạn cuối của một chu kỳ thành công đỉnh cao lừng lẫy. Nhưng cũng chính vì là năm cuối cùng trong hợp đồng của Pep Guardiola với Man xanh mà ông cùng các học trò cần tạo thêm một dấu ấn derby để nhớ, để tạo đà cho mùa bóng mới. Dẫu gì thì xét về thực lực và phong độ, Man City vẫn hơn đứt MU, dù chưa thể sử dụng nhiều trụ cột vừa trở lại sau Euro và Copa America 2024.

Tuy nhiên, nếu Man City có thể coi Siêu cúp là cúp nhỏ thì MU lúc này lại khát khao Siêu cúp như một đỉnh cao để chinh phục. Thì đấy, họ đã được ngợi ca, tung hô đến ngút trời sau chiến thắng trước đối thủ cùng thành phố và đoạt cúp FA. Cũng vì có danh hiệu này mà Quỷ đỏ quyết định giữ HLV Ten Hag ở lại. Cũng như trước đây, chỉ vì thắng được PSG trong một trận đấu ở Champions League mà họ nâng hợp đồng với HLV Solskjaer từ tạm quyền lên chính thức. Với các đội bóng tầm khá, việc có chiến thắng hay danh hiệu trước các đội bóng lớn luôn mang ý nghĩa của sự tự tôn kèm hứa hẹn tương lai. Với MU cũng vậy, họ càng cần danh hiệu này để khẳng định sự tồn tại của một tên tuổi lừng lẫy. Người lãnh đạo trực tiếp mới của Quỷ đỏ-Sir Jim Ratcliffe đang cần tạo dựng một cột mốc mới cho quá trình đưa đội bóng trở lại tiếp nối hào quang năm xưa.

Thật tiếc, những chấn thương cũ, mới cùng cuộc thay máu lực lượng của Quỷ đỏ còn đang dang dở khiến HLV Ten Hag chưa có đội hình như mong muốn. Điều đáng phải tính khác là sự bất ngờ trước lối chơi và nhân sự sẽ khó tái diễn. Cùng đó là sự nghi hoặc về quyết tâm của một số cầu thủ khi việc ở lại hay ra đi của họ chưa rõ ràng. Chỉ khi dòng máu Quỷ đỏ thật sự sôi lên, họ mới có thể làm nên chuyện lớn, còn không, thua trận trước người hàng xóm vừa ồn ào vừa mạnh mẽ hay hơn hẳn đâu phải là điều lạ lẫm.